Вдохновение любви - Страница 39

— Боже, — прошептала Дейзи, — какая же я эгоистка… Из-за меня страдали столько людей, а я знай себе почитывала книжки! Джина, прости свою нерадивую старшую сестру. Ведь и тебе пришлось нелегко.

— Да уж! — Джина преувеличенно тяжело вздохнула. — Сколько раз я пыталась вытащить тебя из дому? Развеселить? Я уже почти потеряла надежду на то, что ты снова станешь прежней. Надеюсь, что когда вы с Филиппом выясните свои отношения… я хотела сказать, помиритесь, — поправилась Джина. — Ты ведь не переберешься в Париж?

Дейзи пожала плечами.

— Пока рано загадывать. Вдруг ничего не получится? Кто знает? Возможно, Филипп уже встретил другую женщину. Он ведь художник. Ему необходима муза, вдохновляющая на создание шедевров. Насколько я поняла, для него это должна была вполне определенная, земная женщина. Филипп как-то сказал, что пишет портреты только любимых женщин.

Дейзи едва сдержала подкатившие к глазам слезы. Воспоминания о Филиппе всегда сопровождались у нее рыданиями. Однако она тщательно их скрывала от близких. Поэтому и пряталась в своей комнате, не выходя целыми сутками. Если бы не работа в колледже, к которой ей пришлось вернуться, она бы, наверное, сошла с ума в своем крохотном мирке. Стоило Дейзи остаться наедине с собой, как она тут же начинала вспоминать Филиппа, прокручивать, словно киноленту, историю их любви, пыталась припомнить каждую мелочь, деталь.

Теперь ей все казалось таким важным, таким символичным. Как только она сразу не поняла, когда оступилась на лестнице, что ее ждет очередная ошибка, «оступка» на пути к Филиппу?

— Только попробуй снова расплакаться! — грозно предупредила ее Джина.

— Не буду.

— Ладно, я пошла к себе. Приму душ и приведу себя в порядок. У меня важная первая лекция. — Джина поднялась и направилась к двери. — Ой, чуть не забыла: не говори предкам, что меня не было всю ночь. Скажи, что около полуночи спускалась в кухню за стаканом воды и я уже преспокойно посапывала в своей кроватке, договорились?

— Джина, я не могу обманывать своих ро…

Дейзи осеклась на полуслове, осознав, насколько неактуальны ее нравоучения. Отличный пример она подала младшей сестре. Теперь Джина решит, что позволительно вытворять все, что угодно, лишь бы все оставалось шито-крыто. При этом лучший способ сокрытия правды — обратиться за помощью к сестре. Что ж, она в долгу перед младшей сестрой. Сейчас не время выяснять отношения.

— Договорились. Я скажу, что ты в отличие от старшей негодницы пай-девочка.

— Ну, в разряд ангелов можешь меня пока не зачислять, но… репутация примерной дочери, сохранившей непорочность в наш развращенный век, мне очень даже нравится. Вдруг я стану второй Девой Марией?

Джина озорно подмигнула Дейзи и выскользнула за дверь, постаравшись как можно более тихо прокрасться к своей спальне. Щелчок дверного замка наверняка никто, кроме Дейзи, не услышал.

Что ж, стены родового особняка Экрейдов стали свидетелями еще одной маленькой семейной драмы. Дейзи вздохнула и улыбнулась: на душе после разговора с младшей сестрой действительно полегчало. Она даже ощутила что-то наподобие прежней жажды жизни, решимости и энергии для преодоления любых жизненных преград.

Сразу же после работы позвоню в авиакомпанию и закажу билет до Парижа, подумала Дейзи и закрыла глаза, чтобы воспользоваться последними блаженными минутками сна.

14

— Наконец-то ты вернулась! — радостно воскликнула Джина, едва Дейзи переступила порог дома.

— Что-то случилось? У нас гости?

Дейзи без особого восторга представила себе очередной скучный обед в компании какой-нибудь высокопоставленной особы. Черт, похоже, бронирование авиабилета придется отложить, с досадой подумала она.

— Нет, сколько уже можно?!

Джина состроила забавную гримаску, с блеском отразившую чувства самой Дейзи, уставшей от приемов и необходимости придерживаться этикета и неукоснительно следовать правилам приличия. С тех пор, как Роберт Экрейд выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора штата, о покое семейных вечеров можно было забыть. Несмотря на постигшее ее горе, Дейзи обязана была присутствовать на светских раутах, регулярно устраиваемых в их доме.

— Тогда что? — Дейзи скинула туфли и размяла уставшие за день ноги.

— Тебе кое-что прислали.

— Мне? — Дейзи не скрыла удивления.

— Ага. Мы не стали разворачивать без тебя. Мама сгорает от любопытства, а папа делает вид, что посылка его нисколько не заботит. — Джина усмехнулась. — Но он уже раз пять выглядывал из кабинета и интересовался, не вернулась ли ты с работы. Пойду позову его. Он просил сразу же сообщить, как только ты переступишь порог дома.

— Так что все-таки?.. — спросила в растерянности Дейзи, однако Джины уже и след простыл.

Дейзи прошла в гостиную и почти споткнулась о большой плоский пакет. Типичная белая непромокаемая бумага, в которую упаковывают почтовые посылки. Размашистым неровным почерком на бумаге были написаны ее имя и адрес.

Сердце Дейзи заколотилось с такой силой, что она непроизвольно положила руку на грудь. Сделав несколько глубоких вдохов, она приступила к распаковке загадочного предмета. Руки дрожали, а в голове вертелась только одна мысль: Господи, неужели, неужели?..

— Дейзи, подожди! — воскликнули в один голос появившиеся на пороге родители и Джина.

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась.

— Что еще случилось? Не бойтесь: посылка не похожа на бомбу. Во всяком случае, я не слышу, чтобы она тикала.